BIOTECHNOLOGY Conferentie in Chicago

De BIOtechnology conferentie in Chicago was een hele aparte ervaring. Na alle verhalen te hebben gehoord over de vorige BIO's in de VS had ik zo mijn eigen beeld gevormd. Met alle hype eromheen had ik iets heel groots verwacht, een conferentie vele male groter dan de CeBIT in Duitsland. Dit was, echter, niet het geval. Het was veel kleiner dan de CeBIT, en ik kan bijna zeggen dat er meer 'investment promotie' bureaus aanwezig waren dan BIO bedrijven! Daar stonden we dan, tussen Spanje, Korea, Taiwan, Puerto Rico, Canada, Ierland, enz... Toch is het gelukt om 2 BIO bedrijven te spreken die geinteresseerd zijn in een West-Europese vestiging. 1 hiervan leek erg serieus, maar dit blijkt meestal pas tijdens de opvolging.

De BIO week begon goed! Op zondag de kick-start/kennismakingsborrel voor alle Nederlandse vertegenwoordigers en afgevaardigden. Best grappig is het feit dat de Nederlandse afgevaardigden elkaar vaak in Chicago (dit keer dan) voor het eerst zien en kennismaken, dit is ook erg belangrijk voor het Nederlandse netwerk. Het feit dat je iemand in het buitenland hebt gezien draagt toch een beetje bij aan een vertrouwensband. Dus hopelijk versterk je ook de interne band hiermee. Anyway...

Maandag het officiele BIO Golf toernooi, met ongeveer 18 flights in shotgun sloegen we af op The Cog Hill Golf Course, waar het BMW PGA golf championship wordt gespeeld. Na 18 holes in perfecte weersomstandigheden had mijn team het beste gepresteerd, en een lage 68 slagen gescoord in Best Ball formaat (voor de golfers onder ons). Van de BIO directeur James Greenwood hebben we 50 Euro ontvangen als prijs, ter besteding in de lokale Pro Shop (Sorry Ellen, jammer dat je niet in mijn team speelde!).

Dinsdag, Woensdag en Donderdag was simpelweg keihard werken. Hopelijk had je de hele dag afspraken, en ontmoette je genoeg interessante mensen. Tot mijn verbazing moest ik zelfs 2 uur in de stand ‘wacht houden’! Hoewel er veel minder ‘attendees’ waren dan het jaar ervoor (15,000 versus 22,000) was er genoeg te doen, voor mij in ieder geval. Maar nu komt het… De BIO draait eigenlijk niet eens echt om de afspraken op de “vloer”, maar de afspraken na 5 uur! Wanneer de beurs dicht is! Er was altijd wel een bijeenkomst in de vorm van een borrel ergens, en daar werd het pas interessant! ‘s ochtends en ‘s middags ontmoette je mensen, vervolgens stemde je af bij welke borrel je die avond aanwezig zou zijn en dan zorgde je (als die persoon interessant genoeg was) dat je ook aanwezig was! Eenmaal op de netwerkborrel praatte je over alles behalve de BIO, om dan het gesprek af te sluiten met een concrete werkgerelateerde afspraak of toezegging! Vreemde gang van zaken, doch de standaard M.O. onder vaste BIO-gangers. Leuk om mee te maken, leuk om te zien dat business ook op deze manier gebeurt.

Kortom, ik heb contact gelegd met bedrijven die een eigen vestiging willen openen in West-Europa maar vooral ook mensen die deze ‘leads’ zeggen te kunnen creeren. Natuurlijk even belangrijk! Bij alle contacten geld: :Time will tell”. Goed opvolgen, en contact blijven houden met de mensen waar wij als WFIA waarde aan kunnen toevoegen en vice versa. Mijn doelstelling voor de BIO is om hier direct een vestiging uit te halen, mocht dit lukken dan houd ik jullie hier zeker van op de hoogte!

Hartelijke groet!

ME